Priešiškumas tarp herakleitizmo ir elėjizmo turėjo skatinti bandymus sutaikyti šias pažiūras. Jų būta keleto, bet visų jų esmė buvo ta pati: būdavo išsaugomas Parmenido įsitikinimas būties nekintamumu, bet kai reikėdavo paaiškinti reiškiniuose vykstančias permainas, būdavo pamirštamas įsitikinimas, kad būtis vientisa. Paprasčiausias iš jų buvo Empedoklio bandymas.

GYVENIMAS. Empedoklis kilęs iš Agrigento (dabartinis Grigentas), tuo metu turtingiausio Sicilijos miesto. Spėjama, kad jis gyveno nuo 490 iki 430 m. pr. m. e.; gyveno Sicilijoje ir Didžiojoje Graikijoje. Jis buvo pirmasis dorėnas filosofijos istorijoje ir vienintelė tokia figūra ankstyvojoje graikų filosofijos istorijoje: buvo gydytojas, dvasininkas, stebukladaris, poetas ir filosofas. Pats save laikė įkvėpta, tikrai dieviška būtybe, buvo gerbiamas ir mylimas jo stebuklais besistebinčios minios. Kaip galima spėti iš aprašymų, tai buvo „technikos stebuklai", sumanumo ir gamtos pažinimo vaisius. Į gyvenimo pabaigą jis prarado minios malonę ir mirė tremtyje Peloponese. Po mirties tapo legendine būtybe.

EMPEDOKLIO VEIKALAS - filosofinė poema „Apie gamtą" - savo stiliumi labiau nei turiniu rodė autorių esant poetą. Poemos I dalyje buvo rašoma apskritai apie pasaulį, jo jėgas ir stichijas, II - apie augalus ir gyvūnus, III - apie dieviškus dalykus ir sielas.

PIRMTAKAI. Empedoklio, kaip ir jonėnų, filosofija buvo vien tik gamtos filosofija. Tačiau gyvendamas Didžiojoje Graikijoje Empedoklis jau žinojo Vakarų filosofijos - elėjiečių ir pitagorininkų - mokyklas. Jis buvo klausęs Parmenido ir bandė elėjiečių idėjomis praturtinti jonėnų tradiciją; toks pirmiausia ir yra jo vaidmuo filosofijos istorijoje.

PAŽIŪROS.
1. MEDŽIAGOS TEORIJA. „Niekas negali atsirasti iš to, ko nėra; neįmanoma ir negirdėta, kad tai, kas yra, dingtų". Šitą Parmenido mintį Empedoklis laikė aksioma, bet ją taikė tik paprastiems daiktų dėmenims, o sudėtinius daiktus manė esant tampančius ir nykstančius. Darydamas tokį kompromisą, jis sutaikė Parmenido ir Herakleito pažiūras: pirmojo postulatus suderino su antrojo aprašytais patirties faktais. O suderinti buvo galima todėl, kad dėmenų pastovumas neprieštarauja daiktų kintamumui. Juk pastovūs dėmenys gali jungtis tarpusavyje ir išsiskirti; jie patys nekinta, bet kinta jų deriniai, ir iš jų sudaryti daiktai randasi ir nyksta. Dėmenys, jungdamiesi vieni su kitais, tampa įvairiaformiais daiktais. „Mirtingi dalykai iš tikrųjų neatsiranda, ir juos naikinanti mirtis nėra pabaiga. Yra tik maišymasis ir mišinių kaita".
Norint nuosekliai laikytis tokios pažiūros, reikėjo liautis aiškinti pasaulį monistiškai, kaip esantį vienos vienintelės pirminės medžiagos dėka, kaip tai darė pirmieji filosofai, ir pereiti prie pliuralizmo. Empedoklis teigė esant keturis kokybiškai skirtingus pasaulio dėmenis, arba keturias medžiagos rūšis. Pasirinkdamas jas jis sekė pirmtakais. Tiesa, iki tol kiekvienas iš fizikų pripažino tik vienos rūšies medžiagą, bet kiekvienas - kitokią: Talis - vandenį, Anaksimenas - orą, Herakleitas - ugnį, Ksenofanas ir kiti - žemę. Empedoklis nuėjo mažiausio pasipriešinimo keliu; jis sujungė tas skirtingas nuomones ir pripažino esant keturis dėmenis: vandenį, orą, ugnį ir žemę. Tai buvo keturios labiausiai gamtoje paplitusios kūnų rūšys, tarpusavyje besiskiriančios agregatiniu būviu. Kiekvieną agregatinį būvį Empedoklis laikė kitokia medžiaga (ugninį būvį jis laikė ketvirtuoju greta kieto, skysto ir dujinio). Tuos keturis pradmenis vadino „visų daiktų šaknimis"; paskui prigijo „stichijų" ir „elementų" pavadinimai. Kaip iš keleto tapytojo paletės spalvų atsiranda spalvingas paveikslas, taip iš kelių stichijų atsiranda skirtingi daiktai. Empedokliui, tiesa, nepasisekė išspręsti problemos, bet ją buvo suformulavęs taikliai. Juk jis pradėjo ieškoti paprastų medžiagos dėmenų ir gali būti laikomas sąvokos elementas kūrėju. Išskaidęs parmenidiškąją būties sąvoką, jis galėjo ją suderinti su reiškiniais ir padaryti ją tinkamą gamtotyrai.
Taigi Empedoklis padėjo pamatus cheminio pobūdžio tyrinėjimams. Ir pats buvo pradėjęs tokius tyrinėjimus: kūnų tarpusavio sąveiką mėgino aiškinti jų giminyste, o kūnų skirtumus aiškino kiekybiniais ir struktūriniais skirtumais. Aiškinimai buvo naivūs (pavyzdžiui, jis rašė, kad mėsoje ir kraujyje yra vienodas skaičius stichijų, kad kaulas yra pusiau ugnis, ketvirtadaliu žemė ir ketvirtadaliu vanduo), bet juose slypėjo pagrindinių chemijos minčių pradmenys.
2. JĖGŲ TEORIJA. Kita itin svarbi Empedoklio problema buvo tokia: kodėl stichijos jungiasi ir išsiskiria? Problema buvo nauja; jonėnai apsiribojo tik klausimu kaip vyksta kaita, bet ne kodėl. Klausti, kodėl medžiaga kinta, jiems būtų reiškę klausti, kodėl kinta tai, kas kinta iš prigimties. Juk jonėnai medžiagai priskyrė savaiminės kaitos galią, jie jėgos neskyrė nuo medžiagos; ir kaitą vaizdavosi kaip vidinę transformaciją, kaip vidinę dinamiką.
Dabar medžiaga ir jėga tapo atskirtos. Dėl elėjiečių teorijos apie būties nekintamumą ir nejudrumą įtakos stichijas imta suprasti kaip inertišką masę; bet koks Pokytis jose galįs įvykti tik dėl išorinio poveikio. Prireikė ieškoti jėgų, kurios išjudina inertišką medžiagą. Ankstesnieji filosofai, tie, kurie dar nebuvo atskyrę jėgos nuo medžiagos, jėgą suprato kaip pritraukiančią arba kaip atstumiančią: Parmenidas (antroje savo poemos dalyje) jėgą vadino „meile", o Herakleitas - „gin ču". Empedoklis ir šiuo atveju laikėsi pliuralistinės nuostatos: jis sujungė senąsias pažiūras ir pripažino dvi jėgas - meilę ir nesantaiką. „Jos visada buvo ir bus, ir, atrodo, niekada begaliniam laikui nepavyks atsikratyti šia pora".
Dviejų jėgų judinamos keturios stichijos - toks Empedoklio sukurtas pasaulio vaizdas. O pasaulio būsena priklauso nuo to, kuri iš tų jėgų tuo metu vyrauja. Šiuo požiūriu pasaulio istorija dalijasi į keturis laikotarpius: 1) pirminė būsena, kai dar neveikia nė viena jėga ir išjudintos, bet dar nesusimaišiusios stichijos kiekviena tebėra savo vietoje ir tobuliausiai dera tarpusavyje; 2) „nesantaikos" veikimo laikotarpis, kurio padarinys yra 3) chaoso ir visiško stichijų susimaišymo laikotarpis; tačiau po jo prasideda 4) „meilės" laikotarpis; meilė, jungdama panašų su panašiu, sutelkia stichijas ir vėl visa sugrąžina į pirminę harmoningą būseną. O paskui pasaulio istorija vėl kartojasi ta pačia tvarka. Pirmasis ir trečiasis laikotarpiai, kai jėgos nustoja veikusios, yra elėjietiško nejudrumo laikotarpiai, o antrasis ir ketvirtasis - herakleitiškos kaitos laikotarpiai.
3. BIOLOGIJOS IR PSICHOLOGIJOS TEORIJOS. Be bendrosios pasaulio teorijos, Empedoklis turėjo daug specialių žinių apie gamtą; vienos iš jų buvo pavienės idėjos, o kitos - jo bendrosios teorijos atskiri atvejai. Ypač jam sekėsi aiškinti biologinius reiškinius. Organinių būtybių atsiradimą jis laikė atsitiktinumu: „kūno dalys susijungė atsitiktinai"; tačiau daug atsitiktinių junginių - „galvos be kaklo ir liemens", „akys be veido", „žmonių figūros su jaučių galvomis" - neišliko. Ši mintis bei teiginys, kad ne tokios tobulos būtybės atsirado anksčiau už tobulesnes (augalai atsirado pirmiau gyvūnų), buvo savotiškos atrankos ir evoliucijos teorijos užuomazgos. Rašydamas, kad „plaukai, lapai, didžiosios paukščių plunksnos ir žvynai, augantys ant stambiųjų kūno dalių, yra vienas ir tas pats", naiviai reiškė mintis, kurių pagrindu daugeliu amžių vėliau buvo sukurta lyginamoji morfologija.
Geriau žinomos Empedoklio psichologinės pažiūros, ypač suvokimo proceso samprata. Tai jo bendrosios filosofinės teorijos taikomasis atvejis: suvokimą jis suprato kaip veikimą jėgos, kurią vadino „meile" ir kurios dėka panašus linksta į panašų ir pažįsta panašų. „Žeme matome žemę, vandeniu -vandenį, oru matome tyrą orą, o ugnimi - naikinančią ugnį. Meile regime meilę, o neapykanta - apgailėtiną neapykantą". Iš to jis darė išvadą, jog akyje turi būti visos stichijos, kad akis galėtų matyti gamtą.
Kita svarbi Empedoklio suvokimo teorijos prielaida buvo mintis, kad suvokimas galimas tik esant tiesioginiam suvokimo organo sąlyčiui su suvokiamu daiktu. Si prielaida vertė jį daryti hipotezę, kuri vėliau Graikijoje buvo beveik visuotinai pripažįstama. Būtent faktą, kad matome nuo mūsų nutolusius daiktus, jis aiškino taip: ir iš daiktų, ir iš akių trykšta „išskyros", kurios viena su kita susitinka. Išskyros patenka į akį ir išeina iš akies per angeles; todėl matomi gali būti tik tie daiktai, kurių forma ir dydis atitinka akies angeles; tai buvo dar naivus teisingos minties, kad suvokimas priklauso nuo organo sandaros, supratimas.
Suvokimo teoriją papildė jausmų teorija, taip pat suprasta fiziologiškai ir pagrįsta panašumo principu. „Malonumas atsiranda iš to, kas panašu stichijose ir jų mišiniuose, o nemalonumas iš to, kas priešinga". Būtent Empedoklis remdamasis savo stichijų teorija sukūrė temperamentų mokslą, savotišką fiziologija pagrįstą diferencinę psichologiją. Detalės ir čia buvo primityvios. Pagal šią teoriją pačiuose išmintingiausiuose žmonėse stichijos yra susimaišiusios vienodais kiekiais ir išsidėsčiusios nei per tankiai, nei per retai; tie, kuriuose stichijos pasiskirsčiusios per retai, būna silpni ir greitai pavargsta, o tie, kuriuose jos išsidėsčiusios per tankiai, būna impulsyvūs, griebiasi daug darbų, bet retai kuriuos užbaigia; tie, kurių rankose stichijų santykis yra geras, būna geri amatininkai, o kurių liežuvyje - tie geri oratoriai.

EMPEDOKLIO REIKŠMĖ. Graikų filosofijos raidoje Empedoklio filosofija bent poroje vietų buvo posūkio taškas. Jis sukūrė: 1) pirmą pliuralistine medžiagos teoriją, derinančią kintamumo idėją su elėjiečių postulatais; 2) atskyrė jėgą nuo medžiagos; 3) sukūrė suvokimo teoriją. Be to, Empedoklis, turėdamas greičiau gamtotyrininko nei metafiziko temperamentą, paliko keletą vertingų sumanymų chemijos, biologijos ir fiziologinės psichologijos srityse. Empedoklio filosofijos poveikį nustelbė panašios, tačiau brandesnės Anaksagoro ir ypač atomistų doktrinos. Vis dėlto jis padarė įtaką Sicilijos gydytojų mokyklai ir kai kuriems mokslininkams pitagorininkams.